Colloque "Vieillir jeune" à l'UNESCO : voir la vie en rose et conserver une activité professionnelle permet de vivre mieux et beaucoup plus longtemps affirment les scientifiques

Pour vivre vieux, riez et travaillez,

Voir la vie en rose et  conserver une activité professionnelle permet de vivre mieux et  beaucoup plus longtemps, affirment des scientifiques  spécialistes du "vieillir jeune".  

Réunis en forum lundi 15 sepembre au siège de l'Unesco, à Paris, une  dizaine de chercheurs de renommée mondiale ont fait le point sur  les dernières découvertes liées à l'allongement de la vie.  Outre les conseils pour une meilleure hygiène de vie - avoir  une activité physique et intellectuelle, manger sainement,  éviter le soleil, la cigarette et l'alcool, etc -, ils ont mis  l'accent sur une dimension plus irrationnelle du "bien  vieillir", liée au moral.  

Plusieurs études font ainsi état d'un lien entre longévité  et désir de prendre la vie du bon côté.  Une enquête a par exemple montré que les centenaires  français avaient en général un caractère bien trempé, un  optimisme sans faille et une vraie curiosité de la vie.  

"La longévité va de pair avec la gaieté", a confirmé Françoise Forette, directrice de la Fondation nationale  de gérontologie.  Selon elle, plusieurs études "ont montré qu'être vraiment  optimiste, avoir une joie de vivre, permettait de diminuer la  mortalité et de garder ce moral tout au long de la vie".   

TRAVAIL DES SENIORS  

"Les gens optimistes adoptent un style de vie qui permet de  vivre plus longtemps : ils ont une activité physique, une vie  professionnelle prolongée, ils ne fument pas, se nourrissent  bien et boivent un tout petit peu de vin, donc c'est le plaisir  qui compte !", a-t-elle expliqué.  "Ca dépend de l'environnement", a noté pour sa part le  généticien Axel Kahn.  "Si je suis seul dans ma maison de retraite, que j'ai les  mêmes misères que la veille, je ne vais aimer vivre", a-t-il  souligné. "En revanche, si j'ai 90 ans et que je vois ma petite  fille de 18 ans qui me raconte son amoureux, son baccalauréat,  je vais vouloir en savoir plus, savoir ce qu'elle va faire".  

Une dimension psychologique que les scientifiques prennent  en compte à l'heure où l'horloge biologique ne cesse d'agrandir  son cadran.  Pour la première fois dans l'Histoire, le nombre de  personnes âgées de plus de 60 ans devrait dépasser en 2015 celui  des enfants de moins de 15 ans, a rappelé dans son préambule  Kochiro Matsuura, le directeur général de l'Unesco.  

D'ici 2050, le monde comptera quelque quatre millions de  centenaires, dont 300.000 en France où l'espérance de vie, qui  augmente de trois mois par an, est actuellement de 84,4 ans pour  une femme et de 77,5 ans pour un homme.  Ces chiffres posent aussi la question de l'âge du départ  en retraite, qui se produit en France autour de 58 ans.  Fervente militante du travail des seniors, la journaliste  Viviane Blassel reste, à 65 printemps, un pilier du service mode  de la chaîne de télévision TF1.   

LINE RENAUD ET CLINT EASTWOOD CITES EN EXEMPLE  

"Il faut continuer à être en danger, à avoir envie. Moi je  sais que je vais être obligée de faire des économies pour  bouffer, pour me payer un sac Dior, que sais-je, et c'est ça qui  va me maintenir en vie", a-t-elle expliqué avec  humour.  Pour cette femme élégante venue à l'Unesco en manteau à col  à fourrure et lunettes griffées, travailler revient à "rester  dans la vie".  "Mes amies au départ elles disent 'chic chic la retraite' et  puis au bout de six mois, c'est l'horreur : elles s'ennuient,  elles se sentent inutiles", témoigne-t-elle. "On a tout fait  pour allonger la durée de la vie alors maintenant on ne va pas  nous dire 'allez à la piscine avec un maître nageur !'"  

Françoise Forette milite, elle aussi, pour l'allongement de l'activité professionnelle.  "Les métiers qui demandent énormément intellectuellement  sont ceux qui permettent la meilleure conservation des fonctions  cognitives. Le cerveau, plus on s'en sert, plus on éloigne des  maladies comme Alzheimer", a-t-elle souligné.  

"Mais bien sûr cela implique que vous ayez un métier  gratifiant, que vos conditions de travail soient bonnes, sans  stress, donc ça repose tout le problème de la façon dont on  envisage le travail en France".  Et la scientifique de citer en exemple la chanteuse et  actrice française Line Renaud, toujours en haut de l'affiche à  80 ans passés. Ou encore, Clint Eastwood qui, à 78  ans, cumule avec brio les fonctions d'acteur, de producteur et  de metteur en scène.

Elizabeth Pineau
mis à jour le 30/09/2008

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