Les conseils alimentaires du docteur Monique Ferry, gériatre et nutritionniste

Personnes âgées : soyez gourmandes !

En ouverture du MEDEC 2008 (congrès des médecins généralistes), la gériatre nutritionniste Monique Ferry a martelé son message : " les  personnes âgées doivent se laisser aller au plaisir de manger sans les soucis de régime amaigrissant ou autre, ".

Selon Monique Ferry, médecin  gériatre et nutritionniste, intervenue  mardi 19 mars, dans le cadre du Medec, salon annuel parisien de la médecine généraliste , il est absure que l'on puisse demander à une personne âgée de  maigrir de "plusieurs dizaines de kilos". "Il y a chez les plus de 70 ans des modifications physiologiques qui les  amènent à être plus sensibles à la dénutrition qu'à la surnutrition", a-t-elle  souligné, en ouverture de "Nutria", partie du salon consacrée à la nutrition.

Les personnes âgées, de fait, ont tendance à perdre la mémoire des aliments, l'odorat et le goût fonctionant différemment. Elles parviennent à un sentiment de satiété rapide, du fait  notamment de l'augmentation de leur production de la cholécystokinine, une  hormone intestinale jouant le rôle de médiateur de la satiété. "Il y a chez elles un sentiment de satiété rapide, et des anorexies liées à l'âge", explique-t-elle.

Or, les sujets âgés maigrissent plus que les jeunes s'ils sont moins  alimentés, notamment pour raisons médicales, et sont incapables de compenser  ensuite pour retrouver leur poids d'origine. "Ils n'arrivent pas à augmenter leurs apports alimentaires au niveau de l'augmentation de leurs besoins",  souligne-t-elle. En outre, le rendement énergétique des aliments est moindre, les protéines  et le glucose n'étant pas aussi bien utilisés que chez les plus jeunes. Leur  sous-alimentation entraîne une diminution progressive de la masse musculaire,  confortée par l'absence d'exercice.

Aux facteurs strictement physiologiques, s'ajoutent des éléments d'ordre  psychologique, social ou environnemental : des revenus en baisse qui incitent à  moins acheter d'aliments, des déplacements plus difficiles, la solitude "qui  multiplie les risques de dénutrition par 4", les troubles bucco-dentaires avec  par exemple "un appareillage mal adapté"...

Une alimentation insatisfaisante multiplie les risques pour la santé :  infections, ostéoporose, chutes, défaut de réparations cellulaires, et donc  escarres, troubles psychiatriques ou neurologiques. Pour le docteur Ferry, l'apport nutritionnel des personnes âgées est essentiel et  elle préconise l'absorption d'"au moins 36kcal par jour et par kilo". Il faut,  dit-elle, "oublier" au-delà de 70 ans la "médicalisation" de la nourriture et  les régimes "restrictifs" pourvoyeurs d'anorexie, tels que régimes  amaigrissants, anti-diabète, sans sel, anti-cholestérol.

La prise d'aliments, estime-t-elle, "est un comportement fondamental pour la  survie" et pour les personnes âgées la gourmandise est "un concept essentiel  pour conserver la santé". Elle recommande donc, à la différence des plus jeunes, de "privilégier les  aliments riches en énergie et en protéines", voire d'enrichir les aliments par  de la poudre de lait, du lait concentré sucré, du fromage râpé, de la crème  fraîche ou de la poudre de protéine industrielle.

Elle préconise aussi une surveillance du poids des personnes âgées, une  perte de 10% en un mois ou de 15% en six mois constituant une dénutrition  sévère.

CC
mis à jour le 25/03/2008

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