Dépendance: les femmes moins bien entourées que les hommes en Europe

Une publication de l'Institut national des études démographiques

 Si les femmes entourent les hommes, qui va entourer les femmes?

Les chances pour les personnes âgées dépendantes  en Europe d'avoir un conjoint auprès d'elles sont bien plus élevées pour les  hommes que pour les femmes mais cette tendance devrait légèrement s'atténuer  d'ici 2030, selon une étude de l'Institut national d'études démographiques  (Ined) publiée mercredi 22 avril.  En l'an 2000, en Europe, les hommes de 75 ans ou plus en situation  d'incapacité sont pour 60% d'entre eux toujours accompagnés de leur conjointe,  alors que seulement 19% des femmes vivent encore avec un partenaire, révèle  l'Ined dans sa revue "Population et Sociétés". 

Aujourd'hui au sein de leur famille, 62% des femmes ne peuvent compter que  sur l'aide éventuelle d'un enfant et elles se retrouvent plus souvent que les  hommes sans conjoint ni enfant pour les aider (19% contre 12%).  Au facteur démographique, s'ajoute le constat que les hommes ont plus de  difficultés à assumer la dépendance de leur épouse que l'inverse. Ils ont  notamment plus souvent recours à des aides professionnelles et placent plus  fréquemment leur conjointe en institution spécialisée. 

Un net recul du veuvage lié à la baisse de la mortalité et au rapprochement  des espérances de vie entre hommes et femmes, ainsi que la proportion croissante  de divorcés, vont cependant modifier l'entourage des personnes âgées dans les  années à venir, surtout au bénéfice des femmes, selon l'Ined.  Ainsi, pour les Européennes dépendantes de 85 ans et plus, la présence d'un  conjoint sera trois fois plus fréquente en 2030 qu'en 2000 (22% contre 9%),  indique l'Institut. 

Du côté des hommes, les 75-84 ans en situation de dépendance seront  également moins souvent veufs (13% en 2030 contre 21% en 2000), mais aussi  quatre fois plus fréquemment divorcés (13% contre 3%).  Au total, les personnes dépendantes vivront en couple dans 31% des cas en  2030 (contre 16% en 2000), les deux conjoints souffrant alors le plus souvent  d'incapacités.

Plus globalement, l'Ined indique que, d'ici 2030 et dans les conditions de  santé actuelles, la population de personnes âgées dépendantes âgées de 75 ans ou  plus devrait augmenter de 72% en Europe (80% en France), ce qui devrait faire  fortement grossir les besoins d'assistance professionnelle de ces populations. 

Les Européens âgés et en situation d'incapacités verront toutefois leur  environnement familial s'étoffer d'ici 2030. Les populations ayant à la fois un  conjoint et un enfant devraient ainsi augmenter de 145% en moyenne si les  conditions de santé restent les mêmes qu'aujourd'hui.  Mais, précise l'Ined, si le fait d'avoir un partenaire ou un enfant rend a  priori moins vulnérable à la dépendance, rien n'indique que ces aidants  conjugaux ou familiaux potentiels seront désireux ou capables d'y faire face. 

JD
mis à jour le 27/04/2008

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