Maladie d’Alzheimer : les symptômes dépressifs n’augmentent pas au cours des premiers stades

La dépression est elle à l'origine ou à la suite de la maladie d'Alzheimer ?

Plusieurs études ont souligné l’existence d’une relation entre les symptômes dépressifs et le risque de démence de type Alzheimer, sans toutefois pouvoir dire si ces symptômes précédaient la démence ou en étaient la conséquence.

Pour préciser la relation chronologique entre les symptômes dépressifs et les altérations cognitives, une équipe américaine a examiné les données de la Rush Religious Orders Study, cohorte de 917 anciens membres du clergé catholique sans démence à l’inclusion. Un examen clinique et des tests permettant de rechercher des signes de dépression et d’évaluer l’état cognitif ont été réalisés tous les ans pendant plus de 13 ans.

Cent quatre vingt dix sujets ont développé une maladie d’Alzheimer pendant cette période. Les résultats ont montré que la présence de symptômes dépressifs au début de l'étude était associée à une incidence accrue de maladie d’Alzheimer. En revanche, les symptômes dépressifs n’étaient pas majorés au cours des années précédant le diagnostic de démence.

Cette observation suggère que les symptômes dépressifs ne sont pas la conséquence des troubles cognitifs. Cette étude a également révélé que, même après le diagnostic de la maladie d'Alzheimer, il n’y avait pas d’augmentation des symptômes dépressifs chez ces religieux. Une tendance à la baisse était même observée chez des personnes ayant certains traits de personnalité.

Successful Aging
mis à jour le 23/06/2008

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