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Alzheimer : Quel avenir pour le vaccin ?
Questionnements autour de la protéine caractéristique de la maladie
L’un des objectifs de la vaccination à but préventif ou curatif de la maladie d’Alzheimer était d’induire une immunisation contre les dépôts d'une protéine sur les neurones (peptide bêta-amyloïde 1-42). Objectif : favoriser l'élimination des plaques caractéristiques de la maladie.
Ces plaques sont en effet supposées jouer un rôle délétère important dans le processus pathologique de ce type de démence. Des patients qui avaient été ainsi immunisés en septembre 2000 ont pu être suivis au plan clinique jusqu’en septembre 2006. Il s’agissait d’un essai randomisé comportant un groupe placebo. Parmi les 80 patients de cette étude, certains avaient donné leur consentement pour une autopsie post-mortem. Au cours des 6 années de suivi, 42 malades sont décédés : 34 dans le groupe des sujets immunisés et 8 dans le groupe placebo.
Seuls 8 patients immunisés ont pu être examinés sur le plan neuropathologique après leur décès. L’analyse histologique a montré que l’étendue des plaques amyloïdes était significativement plus faible chez les malades immunisés que dans un groupe témoin de même âge. Parmi les 8 sujets examinés, 7 étaient atteints d’une démence sévère avant leur décès, en dépit d’une disparition quasi complète des plaques amyloïdes pour certains d’entre eux.
Par ailleurs, aucune évidence en faveur d’une amélioration de la survie ou d’un ralentissement de l’évolution de la démence n’a été constatée chez les patients immunisés. Si l’immunisation se traduit bien par une diminution de l’étendue des plaques amyloïdes, aucun bénéfice sur l’évolution de la maladie ne semble en résulter. Alors que cette approche avait fait naître beaucoup d’espoirs il y a quelques années, il semble bien que son intérêt soit aujourd’hui fortement remis en question.
Références : Holmes C et al. Lancet. 2008;372:216-223
Successful Aging
mis à jour le 04/08/2008
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