Personnes âgées: trop de somnifères, tranquillisants et neuroleptiques dit la HAS

Enquête de la Haute autorité de santé

Les personnes âgées de plus de 65 ans consomment  trop de somnifères, tranquillisants ou neuroleptiques et souvent à mauvais  escient, selon une vaste enquête menée par la Haute autorité de santé (HAS) et  rendue publique mardi 14 oct .

Un programme sur quatre ans a été lancé en 2007 par la HAS, visant à  améliorer les pratiques de prescription des professionnels et l'usage des  médicaments psychotropes par les personnes âgées.  Les psychotropes sont de plusieurs types: somnifères ou tranquillisants  (essentiellement les benzodiazépines), antidépresseurs ou encore neuroleptiques,  qui réduisent les symptômes graves liés à certaines maladies comme la  schizophrénie.   

Dans le cadre de ce programme, la HAS a réalisé un état des lieux chiffré en  rassemblant les données fournies par trois régimes différents de l'Assurance  maladie. Elle a pu ainsi étudier le cas de 97% de la population française de  plus de 65 ans, soit près de 10 millions de personnes. 

Pour combattre l'insomnie, l'anxiété ou des affections y ressemblant, 32%  des plus de 65 ans et près de 40% des plus de 85 ans se sont vu prescrire un  hypnotique ou un anxiolytique entre septembre et décembre 2007, selon les  chiffres réunis par la HAS.  Contre la dépression, 13% des plus de 65 ans et 18% des plus de 85% se sont  vus en 2007 "prescrire régulièrement des antidépresseurs", même s'il n'est pas  établi s'il s'agissait vraiment de "dépression caractérisée". 

En ce qui concerne les troubles du comportement, 3% des plus de 65 ans et  près de 6% des plus de 85 ans ont eu "de façon régulière" une prescription de  neuroleptiques. Le chiffre atteignait même 18% chez les personnes souffrant de  maladie d'Alzheimer. Et pourtant la prescription de neuroleptiques au long cours  "n'est pas indiquée dans les troubles du comportement", affirme la HAS. 

Les psychotropes, rappelle la HAS, comportent des effets secondaires tels  que chute ou accidents sur la voie publique. Des expériences visant à limiter  leur usage ont été menées avec succès, notamment dans les Ardennes.  

YM
mis à jour le 19/10/2008

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