La sangsue peut-elle faire la peau de la maladie d'Alzheimer ?

Une piste expérimentale

Une équipe de chercheurs du Laboratoire de neuro-immunologie des Annélides (Lille en France) indique que les propriétés naturelles de l’annélide (sangsue) pourraient ouvrir la voie à des traitements contre la maladie d’Alzheimer.

Le Pr Michel Salzet, directeur du laboratoire de neuro-immunologie des Annélides, explique dans un entretien au quotidien La Voix du Nord que la sangsue a la capacité de reconstituer son système nerveux en développant de nouvelles connexions: «Nous avons isolé certains éléments qui pourraient déboucher sur de nouveaux traitements des maladies neuro-dégénératives, comme l’Alzheimer», affirme le Pr Salzet au quotidien. En clair, la sangsue produit des antibiotiques naturels susceptibles de contrer la maladie.

L’objectif c’est de parvenir à isoler ces éléments pour les injecter à des personnes atteintes de l’Alzheimer. La découverte, si elle devait s’avérer, pourrait aussi trouver d’autres applications: «Cela offrirait également un espoir pour les personnes handicapées après un accident de la route», dit encore le chercheur.

L’équipe a également découvert que la sangsue résiste à plusieurs virus. Dont celui du sida. Sitôt atteinte, elle sécrète des antibiotiques naturels pour s’en débarrasser: «Ils permettraient de soigner en théorie beaucoup de maladies virales, bactériennes ou nosocomiales», avance le chercheur. 

Le projet de recherche a été lancé il y a quatre ans et n’a pas encore traversé sa phase clinique, mais le Pr Salzet indique que «les premiers résultats sont excellents chez les invertébrés».

Ce laboratoire de recherche a été fondé en 1854. Le très célèbre chimiste, physicien et pionnier de la microbiologie, Louis Pasteur, y a travaillé. Qui sait?

YM
mis à jour le 16/11/2008

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