Décès de la doyenne de l'humanité, la Portugaise Maria de Jesus

Elle avait 115 ans

La doyenne de l'humanité, la Portugaise Maria de Jesus, est décédée vendredi 2 janvier à l'âge de 115 ans, a annoncé sa famille à l'agence portugaise Lusa.

Née le 10 septembre 1893, Maria de Jesus était devenue la doyenne de l'humanité le 26 novembre après le décès de l'Américaine Edna Parker, elle aussi à 115 ans. Selon une source familiale, citée par Lusa, Maria de Jesus est morte "peu après 10H00" (locales et GMT) alors qu'elle était conduite en ambulance vers l'hôpital de Tomar (centre) à la suite d'un malaise au domicile de sa fille chez laquelle elle vivait.

Née dans un milieu très pauvre à Urqueira, près de Ourem (centre), Maria de Jesus, qui avait perdu accidentellement l'usage d'un oeil alors qu'elle était enfant, avait commencé à travailler aux champs dès ses 12 ans, sans jamais avoir fréquenté l'école.

Après son mariage, elle s'était installée avec son époux à une vingtaine de kilomètres de son village natal, à Corujo où elle avait élevé ses six enfants, "sans jamais être malade, ni prendre le moindre médicament", selon le témoignage de sa fille, Maria Madalena.

Veuve à 57 ans, Maria de Jesus avait manifesté pour ses cent ans son désir d'apprendre à lire et écrire mais, selon sa fille, elle n'y était jamais parvenue. Après le décès de Maria de Jesus, le titre de doyen de l'humanité revient à l'Américaine Gertrude Baines, née le 6 avril 1894, selon le site internet du Gerontology research group (GRG), basé à Los Angeles, qui tient à jour une liste des "supercentenaires", des personnes âgées de 110 ans ou plus dont les dates de naissance ont pu être vérifiées.

YM
mis à jour le 11/01/2009

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