Etude : la marche peut améliorer le fonctionnement cérébral

La promenade plus que la gymnastique

 Même un exercice modéré comme la marche peut améliorer la connectivité des circuits cérébraux et augmenter la performance des tâches cognitives indique une étude parue "Frontiers in aging neurosciences"

Une étude parue dans “Frontiers in Aging Neuroscience”  révèle que la promenade trois fois par semaine pendant un an a augmenté la connectivité du cerveau et les fonctions cérébrales chez les personnes âgées. L'étude a suivi 65 adultes âgés de 59 à 80 ans, qui ont soit marché soit pratiqué des exercices d’assouplissement pendant une année.

Tous les participants étaient sédentaires avant l’étude, et n’avaient pas eu d’'activité physique pendant 30 minutes ou plus au cours des six mois précédents. Les chercheurs ont également mesuré l'activité cérébrale chez 32 jeunes adultes (18 - 35 ans ).
Plutôt que de se concentrer sur les structures spécifiques du cerveau, l’étude a porté sur l'activité réseaux du cerveau, autrement dit sur les zones qui fonctionnent en relation les unes avec les autres.

" Presque rien dans le cerveau n’agit isolément ou par secteur - il s'agit généralement d’un circuit ", a déclaré Art Kramer, professeur de psychologie à l'Université de l'Illinois qui a dirigé l'étude avec Edward McAuley, kinésiologue et l’étudiante en doctorat Michelle Voss.

«Ces réseaux peuvent s’avérer plus ou moins liés. En général, lorsque nous vieillissons, ils deviennent moins connectés, nous nous sommes intéressés aux effets de la condition physique sur la connectivité des réseaux cérébraux et les éventuels dysfonctionnement liés à l'âge . "
Les neuroscientifiques ont identifié plusieurs circuits cérébraux distincts. Peut-être le plus intriguant est le réseau en « mode par défaut » ( DMN ), qui domine l'activité du cerveau quand une personne est aux prise avec le monde extérieur de manière passive ou active.
La nouvelle étude utilise l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).

Les chercheurs ont mesuré la connectivité du cerveau des participants et la performance sur les tâches cognitives au début de l'étude, à six mois et après un an. À la fin de l’année, la connectivité DMN a été significativement améliorée dans le cerveau des promeneurs âgés, en revanche le groupe qui a pratiqué les exercices d’assouplissement et d’étirement n’a pas enregistré d’amélioration significative.

Les randonneurs ont augmenté leur connectivité dans les zones d'un autre circuit du cerveau (le réseau fronto- exécutif, ou ont lieu l'exécution des tâches complexes ) et ils ont significativement de meilleurs résultats aux tests cognitifs que leurs pairs des autres groupes

YM
mis à jour le 29/08/2010

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