Conseils généraux pour vieillir à domicile

La perte d'autonomie : une affaire de femmes ?

Porter secours implique généralement qu'un des enfants se dévoue plus que les autres. Cet enfant est généralement une femme: épouse, fille, belle-fille, soeur... Il ne s'agit pas là d'un conseil, mais d'une statistique.

La désignation de l'aidant familial semble obéir à des règles précises

Quand la personne dépendante est mariée ou vit en couple, le conjoint devient tout naturellement l'aidant numéro 1. Si la personne en perte d'autonomie est le mari, il arrive que l'épouse prenne tardivement conscience de son nouveau statut " d'aidante principale ". En effet, si la dépendance du mari se produit de manière progressive et si l'épouse est habituée à prendre en charge un certain nombre de taches ménagères, un délai important peut s'écouler entre l'aide réelle et l'aide déclarée comme telle.En cas de veuvage, l'enfant unique (fille ou garçon) occupe naturellement la position d'aidant principal. L'aide devient alors plus visible et s'accompagne souvent d'un rapprochement géographique.Dans le cas d'une fratrie, les choses se compliquent. Les enfants mariés auront plutôt tendance à se sentir exonérés de la prise en charge d'un parent âgé. Surtout s'ils sont de sexe masculin. Mariés ou non, les garçons trouveront " naturel " que le fardeau retombe sur une soeur (témoignage), surtout si celle-ci est célibataire ou divorcée

Les femmes aux avant-postes de la solidarité familiale

En 50 ans, les femmes ont conquis le droit de vote, le contrôle des naissances, l'indépendance économique et financière... Mais, en matière de dépendance des personnes âgées, ce sont elles, qui se retrouvent en première ligne.Statistiquement, "l'aidant principal" est une femme.

Pourquoi les femmes ?

1.- Cette féminisation de l'aide s'inscrit dans une vieille tradition qui confie aux femmes le soin de veiller au bien-être de tous les membres de la famille.

2.- Mais ce rôle tient aussi au fait que les personnes âgées dépendantes sont en majorité des femmes. En vieillissant, un nombre croissant de femmes - et, une moindre proportion d'hommes - " perdent la boule " et rentrent dans le champ mal défini des démences séniles. Ces personnes malades ont alors besoin d'un entourage qui les aide à comprendre un monde extérieur devenu hostile ou incompréhensible, mais aussi qui console, nourrisse, habille, promène, dédramatise... Or qui mieux qu'une femme peut dissiper les peurs, apprivoiser l'environnement, bref, faire état de ces qualités maternelles ?

Quels sont les domaines d'intervention de l'aidante principale ?

Tout dépend bien sûr de la sévérité de la dépendance à laquelle elle s'affronte. Courses, préparation des repas, linge, ménage, gestion courante dans un premier temps. Mais si cela devient nécessaire, l'aidante finit par s'impliquer dans les activités élémentaires de la vie quotidienne : toilette, habillage, aide au déplacement, prise des repas. Les activités les plus souvent citées sont celles qui se déroulent à l'extérieur du domicile, mais quand la dépendance s'aggrave, l'aidant familial rentre dans le domaine des tâches domestiques.

Lire les autres chapitres de cet article :

1)
2) Garder la personne âgée au centre du dispositif
3) Famille et culpabilité
4) Mobiliser la famille
6) La douleur des femmes
7) Anticiper les divisions familiales
8) Quelques techniques pour mobiliser ses proches
9) Gare au Trapp syndrom

Y.M. / Agevillage
mis à jour le 27/04/2007

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